泡沫塑料具有多種優良性能，如質輕、節省材料和節約成本等，應用非常廣泛。各種泡沫塑料的成型，都離不開發泡劑的使用。發泡劑是能夠使塑料等高分子材料形成泡孔的一類物質。根據發泡氣體的來源，可將發泡齊，分為物理發泡劑和化學發泡劑。物理發泡劑產生氣體時不發生化學反應，而是通過揮發或氣化產生發泡氣體，典型的物理發泡劑如氯氟烴類(CFCs)、氫氟烴類(HFCs)、烷烴類、水、超臨界CO2等。化學發泡劑種類繁多，一般分為無機發泡劑和有機發泡劑。常用的無機發泡劑是無機碳酸鹽和碳酸氫鹽；重要的有機發泡劑是偶氮二甲酰胺(AC)，后來又出現了碳酸氫鹽和檸檬酸的復合物(HYDROCEROLBIH)，AC、碳酸氫鹽和檸檬酸的復合物(EXOCEROL)等。
發泡劑的性質對泡沫塑料的性能具有極其重要的影響。所以，對發泡劑性質的研究，已成為泡沫塑料領域的研究熱點，并已取得很大進展。隨著泡沫塑料生產工藝的不斷改進，工業化生產對發泡劑的性質提出了更高要求。為了滿足更加苛刻的發泡工藝要求，研究者對發泡劑的性能進行了不斷改進，并逐步擴展其種類和改善使用條件。
本文主要綜述了發泡劑的發展過程和使用狀況，并著重介紹了發泡劑性質對泡沫塑料制品的影響。
1物理發泡劑
聚氨酯(PU)硬質泡沫塑料是應用廣泛的泡。沫塑料。上世紀50年代末，使用氯氟烴類(CFCs)物質作為PU硬質泡沫塑料的發泡劑，其中重要的是CFC-11(CCl3F)：后來，氫氟烴(HFCs)發泡劑，取代了CFC-11。90年代初，烷烴類發泡劑投入工業生產，其中主要以戊烷類物質為主。近年來，超臨界CO2作為物理發泡劑，逐漸成為微孔泡沫塑料√行業新的研究熱點。
1.1氯氟烴類
CFCs是PU硬質泡沫塑料的主要發泡劑。CFC-11是一代發泡劑的典型代表，廣泛應用于PU泡沫塑料行業，它具有不燃、無毒、化學性質穩定等優點。到目前為止，CFC-11是PU硬質泡沫塑料生產中綜合性能好、導熱系數低的發泡劑。但是，CFCs發泡劑對臭氧層的破壞作用很大，并且會產生溫室效應，根據蒙特利爾公約，發達國家已于1996年1月1日停止生產CFCs物質。后來，出現了氫氯氟烴(HCFCs)發泡劑作為替代晶，HCFC-14lb(CH3CFCl2)是在商業上可替代CFC-11的成熟的發泡劑(第二代發泡劑)。HCFC-14lb沒有閃點，自燃溫度高，發泡效果與CFC-11相當，但它仍然具有一定的臭氧除去功能，并會產生溫室效應p)，所以，HCFC-14lb只是作為CFC-11的過渡替代品使用，發達國家已于2003年禁止其生產，我國也將在2030年前停止生產HCFC-14lb。
1.2氫氟烴類
HFCs發泡劑屬于環保發泡劑(第三代發泡劑)。環保發泡劑主要是指臭氧消耗潛能(ODP)為零，溫室效應潛能(GWP)較小，對環境友好的綠色發泡劑。
HFCs發泡劑分為氣態和液態兩大類。氣態HFCs發泡劑具有導熱系數較大、蒸汽壓較高、需要耐壓容器儲存和需要對發泡設備進行特殊改造等缺點，目前已很少使用。早期的HFCs發泡劑主要是HFC-134a和I-IFC-152a，兩者缺陷在于導熱系數較高，在多元醇中的溶解度較低，加工比較困難。研究表明，在HFCs發泡劑系列中，有可能取代HCFC-141b的發泡劑是HFC-245fa(CHF2CH2CF，)和HFC-365mfc(CH3CF2CH2CF3)。
HFC-245fa由美國Honeywell公司首先推出，美國Honeywell公司、烏克蘭Allchem公司和日本CentralGlass公司是其全球主要生產商。，HFC-245fa具有ODP為零、GWP較小、無色透明、不可燃、無毒和無閃點等優點。HFC-245fa作為環保發泡劑，國內外已開始用來生產電冰箱保溫材料。美國和日本傾向于使用HFC-245fa，目前Honeywell公司已建成HFC-245缸的工業級生產裝置，而我國仍處于開發過程中。因此，必須加快HFC-245fa生產和應用的開發及產業化步伐，以滿足國內需要；
HFC-365mc由法國Atofina(原名ElfAtoChem)公司首先研制成功，國外生產商有美國Solvay氟化物公司和法國Atofina公司等。在目前所有ODP為零的HFCs發泡劑中，HFC-365mfc是沸點高于25℃的液態發泡劑，其蒸汽壓比HCFC-14lb低，發泡設備無需大的改動，但它具有一定的可燃性。與HCFC-14lb相比，HFC-365mfc制備的泡孔結構均勻，平均孔徑較小，泡體拉伸強度高，斷裂伸長率大。歐盟國家正積極開發HFC-365mfc，2002年底Solvay公司在法國建成了1.5萬t/aHFC-365mc生產裝置，這預示著不破壞臭氧層的高性能發泡劑將在全球推廣使用。
